这里我们暂时只关注竞价机制下的广告网络。
Wiki中对广告网络的定义，Connects advertisers to web sites that want to host advertisement，这是一个非常泛的定义，广告网络的主要特征有：
竞价系统（Auction System），有一个以质优化的销售系统，根据价格销售广告位。
淡化广告位概念，广告网络是将多个网站的广告位收集后卖给广告主，广告网络在淡化广告位的概念，它向广告主卖的是人群。媒体中有优质广告位和劣质广告位，广告网络可以通过淡化广告位对人群打包进行售卖。
最合适的计价方式为CPC，这是因为广告位有优劣之分，如果按CPM，广告主会很难估计一次展示的价值。
它的不足是不易支持定制化用户划分，因为购买的关键词一般都是广告网络中有的一些关键词，广告主也需要对他想购买的关键词尝试分词后购买，但关键词有时无法准确地表达广告主想购买的人群，比如“想去日本旅游的人”，广告主无法在广告网络中做到购买自己的人群，这就是催生实时竞价的原因。
Ad Network系统架构：
首先User的访问会到Retrieval模块，它从索取中取得用户的标签，页面的标签，和符合需求的相应广告，这些广告交给Ranking模块，Ranking做CTR估计，计算eCPM后，选出最好的广告，它的日志会进入Hadoop后优化点击率模型。日志还会进入线上流式计算平台，流式计算平台上会进行反作弊分析，计费模块，如果在计费模块发现用户预算已经用完，会经过实时索引模块将用户广告下线。